Z wiekiem układ odpornościowy staje się mniej efektywny, co teoretycznie mogłoby ograniczać skuteczność leczenia nowotworów. Jednak nowe badania pokazują coś zgoła innego — skuteczność immunoterapii u osób starszych wcale nie odbiega od tej obserwowanej u młodszych pacjentów. To przełomowa wiadomość dla milionów seniorów zmagających się z rakiem.
Nowoczesne leki i mechanizm działania immunoterapii
Immunoterapia nowotworowa, a szczególnie tzw. inhibitory punktów kontrolnych, działa poprzez odblokowanie naturalnych „hamulców” układu odpornościowego. Leki takie jak Keytruda, Opdivo, Yervoy czy Tecentriq umożliwiają komórkom odpornościowym wykrycie i zniszczenie komórek nowotworowych. Ich działanie nie zależy bezpośrednio od wieku pacjenta — co potwierdzają nowe dane.
Badania opublikowane 21 kwietnia w prestiżowym czasopiśmie Nature Communications objęły około 100 pacjentów onkologicznych leczonych inhibitorami punktów kontrolnych. Co istotne, połowa z nich miała 65 lat lub więcej. Okazało się, że obie grupy wiekowe odnosiły podobne korzyści z immunoterapii.
„Starsi pacjenci leczeni immunoterapią radzą sobie równie dobrze, a czasami nawet lepiej niż młodsi pacjenci” – powiedział dr Daniel Zabransky, adiunkt onkologii w Johns Hopkins University School of Medicine.
Komórki T u starszych pacjentów – przewaga w immunoterapii?
Jednym z najciekawszych wniosków z badania było odkrycie, że u starszych osób komórki T, odpowiedzialne za niszczenie komórek rakowych, były wyjątkowo aktywne. W niektórych przypadkach reagowały one szybciej niż u młodszych pacjentów, nie wymagając „odblokowania” przez leki.
To może tłumaczyć, dlaczego skuteczność immunoterapii u starszych pacjentów nie tylko nie spada, ale czasem przewyższa efekty obserwowane u młodszych chorych.
Personalizacja leczenia nowotworów u osób starszych – co dalej?
Kolejnym krokiem będzie analiza komórek odpornościowych wewnątrz guzów nowotworowych w różnych grupach wiekowych. Pozwoli to jeszcze lepiej zrozumieć, jak dopasować immunoterapię do potrzeb konkretnych pacjentów.
Wyniki badań jasno pokazują: wiek nie jest przeszkodą w skutecznym leczeniu nowotworów za pomocą immunoterapii.
Źródło: Johns Hopkins Medicine
